Même Marco Mendicino sait que Paul Bernardo appartient au super

Il n'y a aucune bonne raison de faire confiance au jugement du Service correctionnel du Canada dans les cas difficiles

À ce stade de la carrière de Marco Mendicino, il semble très peu probable que le ministre fédéral de la Sécurité publique, toujours assiégé, restera dans les mémoires comme un gestionnaire habile et rapide de dossiers délicats. Mais vendredi soir, Mendicino – ou peut-être une très bonne recrue récente plus haut dans la chaîne de commandement – a fait preuve d'une perspicacité et d'une rapidité remarquables pour éteindre un feu de forêt politique qui attendait de se produire.

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Vendredi après-midi, la nouvelle a éclaté que les ampoules brillantes du Service correctionnel du Canada (SCC) avaient décidé de transférer Paul Bernardo – oui, celui-là – de la prison à sécurité maximale de Millhaven près de Kingston, en Ontario. à l'Établissement à sécurité moyenne La Macaza dans les Laurentides, au nord de Montréal.

Le vendredi après-midi de juin est un bon moment pour que de telles nouvelles arrivent, du point de vue du gouvernement. Et c'était tout aussi bon moment pour Mendicino de faire voler un bombardier à eau au-dessus et de larguer sa charge utile.

"La décision indépendante (du SCC) est choquante et incompréhensible", a-t-il déclaré dans un communiqué - une violation, a-t-il fortement laissé entendre, de son "attente" que le SCC (qui est indépendant, rappelez-vous) "adopte une approche centrée sur la victime et tenant compte des traumatismes". ."

"J'aborderai le processus de décision de transfert directement avec la commissaire du SCC (Anne) Kelly", a promis Mendicino. En attendant, a-t-il déclaré, "nos pensées vont aux familles de Kristen French et Leslie Mahaffy, et à toutes les personnes touchées par ces crimes horribles".

Bref, au point, a frappé toutes les bonnes notes – un triomphe mineur, selon les normes des communications libérales. Peut-être qu'au moment où vous lirez ceci, le SCC aura (ahem) décidé de manière indépendante que Bernardo était mieux à Millhaven, ou dans un autre établissement à sécurité maximale, depuis le début.

Il n'est vraiment pas nécessaire d'entrer dans la décision du SCC. Supposons qu'à 58 ans, Bernardo ne soit plus une menace, et ne présente aucun risque d'évasion. Supposons que la Couronne ait abandonné les accusations contre Bernardo il y a quatre ans pour avoir possédé une bite en prison entièrement parce qu'il n'y avait absolument rien pour eux.

Politiquement, peu importe. Une visite guidée de La Macaza et une explication complète de la pertinence de Bernardo pour cet établissement ont été offerts, peut-être que certains Canadiens pourraient se rallier à la façon de penser du SCC. "Faites-nous confiance" ne va pas voler - et il ne devrait pas non plus, compte tenu des antécédents de CSC.

Le transfert de Bernardo semble positivement raisonnable par rapport à la décision insensée du SCC en 2018 de transférer Terri-Lynne McClintic dans un pavillon de ressourcement autochtone à sécurité zéro en Saskatchewan. Cela s'est produit neuf ans seulement après que McClintic a kidnappé Tori Stafford, huit ans, devant son école à Woodstock, en Ontario, a aidé son petit ami Michael Rafferty à violer Tori, puis a matraqué Tori à mort avec un marteau à griffes. Cela s'est produit six ans seulement après que McClintic a plaidé coupable d'avoir sauvagement agressé une autre détenue, après avoir demandé à travailler avec elle dans un programme de soutien par les pairs.

Quand je dis "sécurité zéro", je veux dire que les gardiens n'essaient même pas d'empêcher les détenus de s'échapper. La Macaza a au moins des clôtures en fil de fer barbelé, des tours de garde, des agents de correction armés - tout ce que vous voulez entre la société et Paul Bernardo. Dans le genre de pavillon de ressourcement autochtone McClintic où le tueur d'enfants a été envoyé, les enfants vivent avec leur mère. Il n'était même pas nécessaire d'entrer dans la prétention hautement douteuse de McClintic d'être autochtone. C'était des bananes.

Et dans ces bananes, les libéraux de l'époque ont vu – sans mentir – une opportunité politique.

À la Chambre des communes, les libéraux se sont évanouis sous le choc lorsque les conservateurs ont décrit les détails horribles du crime de McClintic, comme si un meurtre d'enfant vicieux et ce qu'il fallait faire avec elle étaient beaucoup trop insignifiants pour être discutés dans une chambre aussi auguste. Le prédécesseur de Mendicino, Ralph Goodale, le ministre libéral ultra-vétéran Ralph Goodale ! – est allé à la télévision pour défendre l'indépendance (ahem) du SCC et a réussi à qualifier les crimes de McClintic de "mauvaises pratiques".

Et avec une motion devant la Chambre exigeant que le transfert de McClintic soit révoqué, un Trudeau apparemment trop caféiné s'est précipité vers les journalistes dans le hall et a accusé les conservateurs de "politique de chasse aux ambulances" – d'exploiter "de terribles tragédies à des fins politiques". Les libéraux ont voté contre la motion. Goodale semblait à moitié réticent, ordonnant même à CSC de revoir le transfert (indépendamment !), que CSC (indépendamment !) a ensuite révoqué.

C'était un spectacle tout à fait déconcertant, diminuant autant le gouvernement que l'idée d'un service correctionnel indépendant. C'était comme si des extraterrestres avaient saisi les corps de politiciens vétérans et essayaient en vain de dire quelque chose qu'ils pensaient que les gens aimeraient, et cela ne faisait qu'empirer. Je doute que les histoires officielles de l'ère Justin Trudeau en fassent même mention, mais pour moi, cette mêlée de « politique de chasse aux ambulances » a été l'un de ses moments les plus révélateurs : de terribles instincts politiques associés à une confiance sans limites, nés d'une incompréhension profonde et inexplorée de comment la plupart des gens pensent.

Contre toute attente, les libéraux n'ont pas simplement survécu à cela; ils pourraient bien gagner encore une autre élection s'il y en avait une demain. S'ils apprennent très tardivement à ne pas dire des choses sans raison qu'un nombre important d'électeurs trouvent offensantes ou déconcertantes ou carrément bizarres, qui sait ce qu'ils pourraient accomplir !

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Plus tôt lundi, le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a déclaré qu'il avait fait part de ses inquiétudes concernant le transfert de Bernardo directement à Anne Kelly, la commissaire fédérale aux services correctionnels.

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