Pourquoi un homme armé était-il loin

Un adjoint du shérif du comté de Genesee trouve un fusil semi-automatique AR-15 avec un suppresseur de flash, une lunette télescopique et un chargeur de 30 cartouches dans le coffre d'une voiture conduite par Michael Alan Jones en mars 2022. Jones, un membre présumé de groupes suprématistes blancs y compris les Proud Boys et le Patriot Front, a plaidé coupable d'être un criminel en possession d'une arme à feu.

Le conducteur a tenté d'assurer aux adjoints du shérif qu'il n'avait pas d'armes à feu, même s'il en avait.

« Y a-t-il une arme à feu dans la voiture ? lui a demandé un député.

"Il ne devrait pas y en avoir," répondit-il énigmatiquement.

À ce moment-là, les députés du comté de Genesee s'étaient méfiés de Michael Alan Jones, un jeune de 24 ans de Charlotte, en Caroline du Nord, dont ils avaient arrêté la voiture sur une route de campagne.

Par une journée venteuse de mars, les députés ont regardé dans sa Nissan Sentra 2006 pour trouver des coupe-boulons, une boîte de munitions, du gaz poivré, des couteaux, des leviers, un morceau de papier avec l'alphabet russe et des arcs de tir à l'arc à poulies.

Jones et son passager de 18 ans de Fairport ont donné différentes versions de la façon dont ils s'étaient rencontrés, depuis combien de temps ils se connaissaient et à qui appartenaient les arcs.

Alors que les caméras corporelles tournaient le 19 mars 2022, les députés ont pressé le jeune de 18 ans pour obtenir des réponses sur le contenu de la voiture et leurs voyages.

"Je plaide le Cinquième", dit-il.

Après que les adjoints du shérif du comté de Genesee ont arrêté la voiture de Michael Alan Jones en mars 2022, ils ont soupçonné qu'il avait une arme à feu dans le véhicule. Il l'a nié.

Alors qu'ils interrogeaient Jones, les députés ont continué à utiliser le mot "bizarre".

Puis ils ont trouvé de la littérature sur la suprématie blanche dans la voiture. Cela faisait allusion aux secrets que Michael Alan Jones cachait.

L'arrestation la plus récente de Jones avait eu lieu à Washington, DC, le 6 janvier 2021 – non pas pour l'attaque de ce jour-là contre le Capitole, mais pour avoir violé le couvre-feu de ce soir-là.

Les chercheurs qui suivent les militants de droite affirment que Jones a été actif au sein du Patriot Front, que la Ligue anti-diffamation décrit comme un groupe suprémaciste blanc dont les membres diffusent une propagande haineuse.

Les fichiers internes du Patriot Front divulgués au collectif de médias Unicorn Riot contiennent une vidéo montrant un Jones barbu et d'autres hommes accrochant une bannière du Patriot Front à un viaduc d'autoroute à Columbia, en Caroline du Sud.

"Il semble être sur un échelon intermédiaire, presque comme une sorte de figure de gestionnaire intermédiaire dans le groupe", a déclaré Jeff Tischauser, analyste de recherche principal au Southern Poverty Law Center's Intelligence Project, qui a analysé les discussions divulguées du Patriot Front et a déclaré Jones chats sous le nom d'Adam NC sur Discord.

Les personnes qui rejoignent des groupes comme Patriot Front sont « très radicales », a déclaré Tischauser. "Ils pensent que le système est truqué contre les Blancs. Ils pensent qu'il y a une conspiration juive qui limite leurs droits et essaie de subvertir leur culture. Si vous rejoignez le Patriot Front, si vous rejoignez les Proud Boys... et certainement si vous rejoignez The Base, vous êtes déjà une personne radicalisée."

Il a émis l'hypothèse que Jones avait peut-être voyagé dans le comté de Genesee pour rencontrer un autre membre. À la fois pour éviter les écoutes clandestines et pour créer une camaraderie, les agents du Patriot Front parcourront de grandes distances, a déclaré Tischauser.

Le défenseur public fédéral représentant Jones, Steven G. Slawinski de Rochester, a déclaré qu'il savait pourquoi Jones s'était rendu dans la région de Rochester. Mais il ne le divulguerait pas.

Jones n'a pas répondu aux demandes de commentaires de The News.

Michael Alan Jones, de Caroline du Nord, nie avoir un fusil dans sa voiture après que les adjoints du shérif du comté de Genesee ont arrêté son véhicule en mars 2022.

Du côté de School Road dans la ville de LeRoy, les députés du comté de Genesee ne connaissaient pas les penchants d'extrême droite de Jones. Ils l'avaient arrêté pour un virage dangereux et, en exécutant ses plaques de Caroline du Nord, ils ont découvert qu'elles appartenaient à une autre voiture. La vidéo de leurs caméras corporelles a montré qu'ils considéraient le coupe-boulon et les leviers comme des outils de cambrioleurs. Ils ont dit qu'ils soupçonnaient qu'un crime était en cours.

Jones a assuré aux députés que rien dans la voiture n'avait été volé, mais il a refusé de leur donner la permission d'ouvrir le coffre de la voiture.

Hors de portée de voix de Jones, un adjoint a interrogé son passager. L'adjoint a alors faussement dit à Jones que son passager avait admis qu'il y avait une arme à feu dans le coffre et que c'était celle de Jones.

Jones a haussé les épaules et a suggéré que l'adolescent avait juste peur.

À cause des plaques inversées, les députés ont déclaré qu'ils confisquaient la voiture. Cela signifiait qu'ils pouvaient regarder dans le coffre pendant qu'ils faisaient l'inventaire du contenu de la voiture.

Et c'est là qu'ils ont trouvé, entre autres, des radios portables, des repas prêts à manger, plus de couteaux et le manuel Army Tactical Combat Casualty Care.

L'adjoint Nicholas Chaumon souleva le couvercle d'un mince récipient en carton.

"Est-ce que c'est ce qui t'inquiétait tant ?" demanda-t-il à Jones.

L'adjoint saisit un AR-15 qui avait l'air presque neuf. Des étiquettes étaient encore dessus.

Les adjoints du shérif du comté de Genesee trouvent un fusil AR-15 et un chargeur de 30 cartouches dans le coffre de la voiture de Michael Alan Jones lors d'un contrôle routier en mars 2022.

Le fusil avait un cache-flamme, une crosse télescopique et un chargeur amovible sans déclencheur épinglé, ce qui signifie qu'il violait le New York SAFE Act interdisant la plupart des fusils semi-automatiques.

"Ce n'est pas conforme à New York", a déclaré Jones.

Mais ce n'était pas le seul problème de Jones.

Jones avait été condamné en Caroline du Nord en 2019 pour un «crime contre la nature» – avoir eu des relations sexuelles avec une fille de 15 ans alors qu'il avait 19 ans.

En tant que criminel, il lui était interdit de posséder une arme à feu et des munitions.

En quelques heures, des agents affectés au groupe de travail conjoint sur le terrorisme interrogeaient Jones au bureau du shérif du comté de Genesee, selon les archives du comté de Genesee.

Des agents du FBI interrogent Michael Alan Jones au bureau du shérif du comté de Genesee le 19 mars 2022 après que Jones a été accusé de possession illégale d'un fusil semi-automatique AR-15.

Un agent, qui ne donne jamais son nom à la caméra, a demandé à Jones ce qu'il faisait dans la région de Batavia.

"En visite chez des amis, je suppose", a déclaré Jones.

« Comment connais-tu les amis ?

"Non, merci", a répondu Jones, puis s'est excusé pour son refus de répondre, expliquant "Je détesterais dire quoi que ce soit qu'un avocat déconseillerait."

Jones a déclaré qu'il n'avait pas conduit jusqu'au nord de l'État de New York pour une seule raison. Il a dit qu'il connaissait d'autres personnes dans la région de Batavia/Rochester et qu'il envisageait de déménager à New York. Plus tard, lorsqu'on lui a demandé s'il avait un endroit où rester une fois libéré, il a dit qu'il devrait pouvoir trouver un canapé pour la nuit. Il a refusé d'identifier ses amis.

L'agent, assurant à Jones que sa propagande suprémaciste blanche était protégée par le premier amendement, a demandé à Jones pourquoi il l'avait. Et il a posé des questions sur le papier avec l'alphabet russe. Jones s'est emparé de ce dernier élément, disant qu'il voulait apprendre le russe. Il n'a jamais abordé les écrits de la suprématie blanche.

L'agent a ensuite demandé ce que Jones pensait d'Antifa, des antifascistes de gauche qui s'opposent aux suprématistes blancs, parfois dans des affrontements violents.

"Je ne suis pas d'accord avec leurs méthodes et leur idéologie dans leur ensemble", a-t-il répondu. "Je ne suis pas fou d'eux."

L'agent a demandé si Jones était au courant d'actes de violence ou de grands événements prévus dans la région.

"Je ne crois pas qu'il y ait de grandes choses qui vont apparaître", a-t-il déclaré.

Les agents de la Joint Terrorism Task Force ont mis fin à leur entretien avec Jones après environ 45 minutes.

Des agents du FBI ont déterminé plus tard qu'un homme avec qui Jones avait travaillé dans un Cracker Barrel à Mebane, en Caroline du Nord, avait acheté l'AR-15 pour lui en ligne. Jones a été accusé d'être un criminel en possession de munitions et d'une arme à feu.

Il ne fait plus face à l'accusation de violation du couvre-feu depuis le 6 janvier à Washington, DC Cette accusation a été abandonnée en 2021, selon le Charlotte Observer.

Mais en décembre, Jones a plaidé coupable devant le tribunal fédéral de Rochester pour l'accusation d'armes à feu. Il a accepté de ne pas faire appel de la condamnation s'il est condamné à 24 à 30 mois derrière les barreaux, 1 à 3 ans de surveillance après sa libération et une amende de 10 000 $ à 95 000 $.

Le juge du tribunal de district des États-Unis, David G. Larimer, lui a permis de retourner en Caroline du Nord sans verser de caution. Il devait être condamné le 15 mai, mais il a été reporté au 2 août.

Dans les documents judiciaires, les procureurs et les agents des forces de l'ordre n'ont fait aucune mention du rôle de Jones dans les manifestations du 6 janvier au Capitole ou de son implication dans le Patriot Front ou tout autre groupe d'extrême droite.

Une porte-parole du bureau du procureur américain a refusé de commenter lorsqu'elle a été interrogée à ce sujet.

Le journaliste du personnel Matthew Spina a contribué à cette histoire.

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Je suis le rédacteur en chef de l'équipe de surveillance de The Buffalo News. Je travaille chez The News depuis 2016. Avant cela, j'ai travaillé pour des journaux à Syracuse, NY, et à Pottsville, Pennsylvanie.

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