La controverse sur le jeu dans la NFL incite les équipes à « marteler » les règles aux joueurs

Alors que les minicamps obligatoires à travers la NFL ont commencé cette semaine, certaines équipes ont profité de l'occasion pour souligner un certain point aux joueurs : ne pariez pas sur la NFL. Et si un joueur choisit de parier sur d'autres sports, il doit s'assurer qu'il le fait loin de l'installation de l'équipe.

"Nous continuons à insister sur le fait que nous devons être très, très prudents et comprendre", a déclaré mardi l'entraîneur-chef des Washington Commanders, Ron Rivera. "L'intégrité de la ligue, l'intégrité de chaque équipe ‒ et puis la propre intégrité des joueurs et l'intégrité des entraîneurs d'ailleurs aussi ‒ sont en jeu. Et nous devons être très, très diligents à ce sujet."

En avril, cinq joueurs ‒ dont quatre des Detroit Lions ‒ ont été suspendus pour avoir enfreint la politique de jeu de la ligue. L'interdiction d'un an de Calvin Ridley a été le premier cas très médiatisé d'une transgression connexe depuis que les paris sportifs sont devenus légaux aux États-Unis il y a cinq ans. Lundi, le demi de coin/retourneur des Colts d'Indianapolis, Isaiah Rodgers, a révélé qu'il était au centre d'une autre enquête. Selon les rapports, il a fait des centaines de paris, principalement dans la fourchette de 25 à 50 $, y compris des paris sur les Colts.

Rodgers a assumé "l'entière responsabilité" de la situation ‒ aucune sanction n'a été prononcée par la NFL, qui n'a pas encore commenté les informations ‒ et a déclaré avoir commis des erreurs.

"Tout ce que je dirai à ce sujet, c'est une enquête en cours avec la NFL, et nous éduquons constamment nos entraîneurs et nos joueurs sur le problème", a déclaré l'entraîneur-chef des Colts, Shane Steichen, aux journalistes.

L'ailier défensif des commandants, Shaka Toney, était l'un des trois joueurs suspendus indéfiniment en avril pour avoir parié sur des matchs de la NFL. Washington a contacté la ligue et a demandé un jeu PowerPoint que l'équipe pourrait partager avec ses joueurs, le directeur principal du développement des joueurs Malcolm Blacken prenant la tête. Le responsable de la sécurité de l'équipe, Mike Jacobs, a également participé à la présentation.

"Et il leur est présenté chaque année, mais nous y avons mis un accent supplémentaire", a déclaré Rivera. "Et puis, je crois que c'est demain, la ligue aura aussi une présentation. Donc on va continuer ça. Ce sera une présentation qu'on fera aussi pendant le camp d'entraînement."

L'entraîneur-chef des Buccaneers de Tampa Bay, Todd Bowles, a déclaré aux journalistes que les joueurs entendaient toujours le message pendant le camp d'entraînement, mais que l'équipe serait également sûre de relayer le message à nouveau cette semaine pour les entraînements obligatoires.

"Ils sauront exactement ce qu'ils peuvent et ne peuvent pas faire", a déclaré Bowles.

L'entraîneur des Patriots Bill Belichick, sans surprise, a parlé de la politique de la ligue "de manière très détaillée", a déclaré l'ailier défensif Deatrich Wise Jr., selon le Boston Globe.

"Il nous dit toujours ce que nous devons faire, ce que nous devons éviter", a-t-il déclaré. "Nous avons eu toute une réunion à ce sujet, donc nous faisons un bon travail d'apprentissage (de cela)."

Aucun des joueurs qui ont fait l'objet d'une enquête pour violation n'est dans la ligue depuis plus de quatre ans, signalant que le message de la ligue n'atteint pas toujours ses jeunes joueurs, qui ont essentiellement grandi avec l'effort de légalisation et l'accès via les téléphones mobiles.

Les joueurs doivent signer une renonciation qui reconnaît la politique, a déclaré le botteur des commandants Joey Slye. Dans le vestiaire, a ajouté Slye, les règles sont rarement discutées entre les joueurs, Blacken les tenant informés.

"Le plus gros problème pourrait être que beaucoup de gars ne lisent pas ce qu'ils signent", a déclaré Slye à USA TODAY Sports. "Ou ils font ce qu'ils ne sont pas censés faire de toute façon.

"Si vous lisez les trucs, vous savez que vous n'êtes pas censé jouer dans l'établissement ou dans l'équipe (propriété)."

La NFL et toutes les ligues sportives se sont penchées sur le jeu comme autre source de revenus tout en vantant les mérites des "partenaires officiels de paris sportifs", des publicités et plus encore.

Mais les règles sont les règles.

"Soit les gars ne comprennent pas", a déclaré Slye, "ou s'ils l'ont fait, ils n'écoutent pas."

Suivez Chris Bumbaca de USA TODAY Sports sur Twitter @BOOMbaca.