5 crécerelles d'Amérique baguées jeudi à Pen Argyl

PLAINFIELD TWP., Pennsylvanie - Kevin Kelly a utilisé une paire de pinces pour placer soigneusement des bijoux permanents autour de la patte minuscule et délicate d'une crécerelle d'Amérique âgée de 3 semaines.

"Ça a du bling, comme dirait Paul", a plaisanté Kelly, un bagueur d'oiseaux et employé de Waste Management, avant d'expliquer que le groupe restera avec l'oiseau pendant qu'il grandit. « Cette jambe est plus dodue que la jambe d'un adulte… C'est probablement plus grosse que sa jambe ne le sera jamais. Birdman" Karner il y a bien plus de dix ans - baguant les jeunes oiseaux avec des bracelets numérotés. Alors que le plus petit faucon d'Amérique du Nord continue d'être menacé en raison de la perte d'habitat et d'autres facteurs, le projet de la décharge de Grand Central dans le comté de Northampton fournit des informations inestimables aux chercheurs et aux passionnés d'oiseaux.

"Kevin est mon collègue ici qui a déjà effectué le baguage des oiseaux avec notre regretté ami Paul Karner, que beaucoup d'entre vous connaissent probablement", a déclaré Adrienne Fors, spécialiste principale des relations communautaires de Waste Management pour la grande région du centre de l'Atlantique. "Vous l'avez vu à travers la vallée de Lehigh au fil des ans - il a bagué des centaines de crécerelles d'Amérique depuis les années 70."

Karner, un maître bagueur d'oiseaux fédéral qui a également élevé et étiqueté des papillons monarques, est décédé en mars. Il avait 76 ans.

Depuis qu'il a lancé le programme, près de 100 crécerelles d'Amérique ont été baguées à Grand Central.

Le baguage des oiseaux est une tâche délicate et implique des vols à court terme. À l'aide d'une échelle, Kelly a grimpé sur un poteau pour se rendre à l'une des deux boîtes à crécerelles – le centre compte également 58 boîtes à oiseaux bleues, deux boîtes à canards en bois et une pour une martine violette – ramassant les poussins moelleux dans un seau blanc doublé de rembourrage avant de transporter les monter sur une colline escarpée jusqu'à une table.

Cinq crécerelles – quatre mâles et une femelle – ont été baguées jeudi, chacune avec un numéro unique, lors de l'événement. Les données sont partagées avec l'American Kestrel Partnership du Peregrine Fund, un réseau de scientifiques communautaires et professionnels pour la conservation des crécerelles.

"Nous obtenons un tas d'informations grâce au baguage", a déclaré Kelly. "Nous voyons combien de temps vivent les oiseaux. Nous voyons où ils migrent. Nous voyons où ils nichent. Nous voyons d'où ils se dispersent."

Les crécerelles ont à peu près la taille d'un geai bleu et nichent dans des cavités, y compris des trous dans des arbres et des boîtes, ont déclaré des responsables dans un communiqué de presse avant l'événement. Contrairement aux autres faucons, les crécerelles capturent leurs proies - petits oiseaux, rongeurs, reptiles et insectes - au sol, préférant un habitat de prairie où elles peuvent planer au-dessus des prairies et chasser.

Les populations de crécerelles, également appelées éperviers, sont en déclin depuis des années, les chercheurs soulignant la perte d'habitat et l'utilisation de pesticides comme facteurs contributifs.

"Auparavant l'un de nos oiseaux de proie les plus abondants, la crécerelle est en déclin dans certaines parties de son aire de répartition, parfois en nombre dévastateur", selon la National Audubon Society. « Au cours des dernières décennies, plus de 90 % des crécerelles ont disparu des paysages pastoraux de la Nouvelle-Angleterre.

"Ces taux de déclin sont comparables aux pertes douloureuses subies par le grand cousin du faucon crécerelle, le faucon pèlerin, dans les décennies qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale."

Le faucon pèlerin américain a été retiré de la liste des espèces menacées en 1999, selon le National Park Service.

Les poussins étaient silencieux, les yeux écarquillés alors que Kelly installait soigneusement un bracelet sur chacun, notant consciencieusement les informations dans un cahier. L'ensemble du processus a pris moins d'une heure et seuls un ou deux des petits oiseaux ont émis de courts cris.

"On m'a appris à essayer d'être aussi détaillé que possible", a-t-il déclaré. "Vérifiez et revérifiez les numéros de bande, car vous voulez vous assurer que vous disposez des bonnes informations."

Peu de temps après que Kelly ait bagué le dernier poussin, deux ornithologues amateurs présents à l'événement ont repéré la mère, baguée il y a deux ans dans le New Jersey, alors qu'elle traversait le champ après avoir trouvé le nichoir vide.

"Nous avons une autre boîte sur la propriété", a déclaré Kelly. "Et il y a une crécerelle qui commence juste à le vérifier maintenant. Donc, elle est en retard. Ces gars-là, ils vont probablement voler la prochaine fois la semaine prochaine."