Un panel de l'Oklahoma refuse la clémence pour un homme reconnu coupable de la mort d'une femme par arme blanche en 1995

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OKLAHOMA CITY (AP) – Un conseil d'administration de l'Oklahoma a voté mercredi pour refuser de recommander la clémence pour un homme reconnu coupable d'avoir poignardé à mort une femme de Tulsa avec un couteau de boucher en 1995, ouvrant la voie à son exécution prévue le mois prochain.

Lors d'un vote 3 contre 2, la Commission des grâces et des libérations conditionnelles a voté contre la clémence pour Jemaine Cannon, 51 ans, qui doit recevoir une injection létale le 20 juillet.

Cannon a été reconnu coupable du meurtre de Sharonda Clark, 20 ans, avec qui il vivait après s'être évadé d'un centre de travail pénitentiaire dans le sud-ouest de l'Oklahoma. À l'époque, Cannon purgeait une peine de 15 ans en lien avec une agression violente contre une autre femme.

Cannon et son avocat, Mark Henricksen, ont affirmé que Cannon avait tué Clark en état de légitime défense après l'avoir attaqué pour l'empêcher de quitter l'appartement de Tulsa qu'ils partageaient.

"Je suis profondément découragé que l'acte de défendre ma vie et les actes qu'elle a initiés contre moi se soient jamais produits", a déclaré Cannon au conseil via un flux vidéo du pénitencier de l'État de l'Oklahoma à McAlester. "La fin de la vie humaine n'a jamais été souhaitée, planifiée ou préméditée."

Henricksen a également affirmé que les avocats du procès et d'appel de Cannon étaient inefficaces pour ne pas avoir présenté de preuves à l'appui de son allégation de légitime défense. Ses avocats n'ont présenté aucun témoin, aucune pièce à conviction et se sont reposés après que les procureurs ont présenté leur dossier, a déclaré Henricksen.

"La défense dans cette affaire a mené ce que l'on pourrait charitablement décrire comme une défense au volant", a déclaré Henricksen. "Il semble que la défense n'ait jamais pris la légitime défense au sérieux et ne se soit concentrée que sur la partie punitive de ce litige."

Les procureurs du bureau du procureur général de l'Oklahoma ont rejeté l'allégation de légitime défense de Cannon et ont déclaré que le jury du tribunal de première instance et les cours d'appel avaient fait de même.

"Jemaine Cannon ne mérite pas votre pitié", a déclaré le procureur général de l'Oklahoma, Gentner Drummond. "Je tiens à souligner la nature choquante et violente de ce meurtre en particulier."

Les preuves montrent que Clark a été poignardé trois fois à la gorge et que le couteau s'est cassé après avoir été poignardé une fois à la poitrine, a déclaré Drummond. Clark a ensuite été traînée dans la salle de bain où elle a été laissée mourir sur le sol, a déclaré le procureur général.

Drummond a ajouté que Cannon avait une longue histoire de violence contre les femmes, y compris une affaire pour laquelle il a été condamné à une peine de prison dans laquelle une femme a affirmé que Cannon l'avait violée et l'avait violemment battue avec un fer, un grille-pain et un marteau.

Une autre femme, Pam Salzman, qui a témoigné à l'audience de mercredi, a déclaré que Cannon l'avait harcelée et menacée, elle et sa famille, l'étouffant finalement et lui cognant la tête contre l'aile de sa voiture lors d'une agression en 1990.

"Cet homme a fait de ma vie un enfer vivant sur terre", a déclaré Salzman au conseil d'administration.

Le panel a également entendu la fille aînée de Clark, Yeh-Sehn White, qui a déclaré que Cannon n'avait jamais exprimé de remords en 28 ans pour ses actes. Elle a exhorté le conseil à rejeter la clémence.

"La miséricorde n'a jamais été donnée à ma mère", a-t-elle déclaré. "Même aujourd'hui, il blâme ma mère pour ses actions."

Dans ses derniers mots au conseil d'administration, Cannon a déclaré qu'il était "extrêmement désolé et plein de remords que tout cela se soit produit. Le résultat final n'était pas prévu".

L'Oklahoma, qui a exécuté plus de détenus par habitant que tout autre État depuis le rétablissement de la peine de mort en 1976, a procédé à huit exécutions depuis la reprise des injections létales en octobre 2021.

Le soutien public et l'utilisation de la peine de mort en 2022 ont poursuivi leur déclin de plus de deux décennies aux États-Unis, mais le soutien reste élevé en Oklahoma. Une question de vote d'État en 2016 sur l'opportunité d'inscrire la peine de mort dans la Constitution de l'Oklahoma a reçu plus de 65% des voix.

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L'histoire a été révisée pour corriger l'orthographe du nom de famille de l'avocat Mark Henricksen.

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