Kojo Quartey : Les dépenses publiques excessives sont un problème majeur

Le plafond de la dette se profile et le débat continue. Rappelez-vous dans les années 1990, quand il y avait des nouvelles des dépenses excessives et extravagantes du gouvernement américain sur des articles tels que des couvercles de siège de toilette à 14 000 $, des tasses à 1 280 $, des marteaux à 426 $, des couvercles de porte-savon à 117 $, des pinces à 999 $ ? Eh bien, le ministère de la Défense n'a toujours pas régné sur ses dépenses plusieurs années plus tard. Pendant que nous, les contribuables, perdons, quelqu'un profite de cette extravagance. En 1986, Jack Smith dans le Los Angeles Times a écrit sur "The Pentagon Catalog" (Workman), qui décrit et montre des schémas de nombreux éléments de matériel militaire que les auteurs Christopher Cerf et Henry Beard ont décrits comme "des produits ordinaires à des prix extraordinaires". Ils prétendent ironiquement que leur entreprise, Pentagon Products, peut fournir n'importe lequel de ces articles à n'importe qui aux prix que nos militaires ont payés pour eux. Quiconque a acheté son livre de poche pour 4,95 $ a obtenu une noix gratuite de 2 043 $. Le livre répertorie des vis à 37 $, un tournevis à 285 $, une cafetière à 7 622 $, une rondelle plate à 387 $, une clé à 469 $, une lampe de poche à 214 $, un ruban à mesurer à 437 $, une clé à molette à 2 228 $, une pince à 748 $, une échelle en aluminium à 74 165 $ et un cendrier à 659 $, parmi de nombreux autres articles.

Cela m'est venu à l'esprit alors que je regardais l'épisode du 22 mai 2023 de "60 Minutes" qui présentait un segment sur le montant d'argent que le gouvernement américain verse aux quelques entreprises qui fabriquent et réparent nos armements. Il s'intitulait "Price Gouging". Beaucoup de ces entreprises ont un monopole virtuel, et sans elles, notre défense nationale est dans une situation désespérée. Ces entreprises gonflent les prix du gouvernement et des contribuables. Il a été décrit comme "inadmissible" et "le Pentagone surpaye presque tout, … jusqu'aux écrous et boulons". Un article qui coûte 300 $ peut facilement coûter 10 000 $ avec nos entrepreneurs de la défense. Les sous-traitants de la défense surchargent le Pentagone depuis des années. Ces sociétés comprennent Lockheed Martin, Boeing, Raytheon et d'autres.

Dans les années 1990, 51 entreprises de défense ont fusionné en cinq grandes entreprises, créant essentiellement un oligopole (quelques entreprises puissantes) agissant comme un monopole (une grande entreprise puissante). Le rapport "60 Minutes" utilisait des mots tels que "extorsion". Ils ont rapporté qu'un missile tiré à l'épaule de 25 000 $ en 1991 coûte maintenant plus de 400 000 $ à remplacer. Selon CNBC, les États-Unis dépensent environ 156 milliards de dollars par an pour entretenir 800 bases militaires dans 80 pays. Ajoutez à cela les subventions qui vont aux énormes conglomérats agricoles pour simplement surproduire. Notre gouvernement dépense tout simplement trop.

Alors que les politiciens de Washington se disputent sur ce qu'il faut faire au sujet du plafond de la dette, une chose est sûre, c'est que les dépenses publiques sont hors de contrôle. Voici une ventilation des dépenses publiques en 2022 sur usafacts.org :

Vous trouverez ci-dessous une ventilation de la fonction budgétaire pour 2023 sur www.usaspending.gov :

Le montant total obligé est de 4,6 billions de dollars au 31 mars 2023

Défense nationale : 835,3 milliards de dollars (18,2 %)

Assurance-maladie : 754,6 milliards de dollars (16,4 %)

Sécurité sociale : 710,2 milliards de dollars (15,5 %)

Santé (Medicare et Medicaid) : 548,0 milliards de dollars (11,9 %)

Sécurité du revenu (aide sociale, autres) : 471,8 milliards de dollars (10,3 %)

Intérêts nets : 394,9 milliards de dollars (8,6 %)

Gouvernement général : 276,6 milliards de dollars (6 %)

Prestations et services aux anciens combattants : 154,4 milliards de dollars (3,4 %)

Éducation, formation, emploi et services sociaux : 103,1 milliards de dollars (2,2 %)

Crédit au commerce et au logement : 93,6 milliards de dollars (2 %)

Transport : 54,3 milliards de dollars (1,2 %)

Administration de la justice : 48,4 milliards de dollars (1,1 %)

Agriculture : 46,4 milliards de dollars (1 %)

Ressources naturelles et environnement : 41,4 milliards de dollars (0,9 %)

Développement communautaire et régional : 36,1 milliards de dollars (0,8 %)

Alors que le débat sur le plafond de la dette fait rage et met en danger de nombreuses personnes et menace de relancer l'ensemble de notre économie, nous devons réaliser qu'il y a certainement des dépassements de dépenses importants et qu'ils sont en grande partie dus à une mauvaise surveillance permettant aux grandes entreprises d'abuser des prix des contribuables. Alors, où les coupes devraient-elles commencer? Je sais où, et toi ?

Kojo Quartey, Ph.D., est président du Monroe County Community College et économiste. Il peut être contacté à [email protected].