L'énorme manteau neigeux de la Sierra jette une clé gelée dans les plans des campeurs

Emily et Jeremy Cross de Scotts Valley prévoient de voyager avec leurs deux garçons pour une réunion de famille en juillet dans un terrain de camping de la Sierra Nevada. Mais une grande question figée plane sur le voyage : le manteau neigeux presque record de la Californie fondra-t-il à temps ?

"Nous allons juste garder un œil ouvert - nous allons probablement appeler le poste de garde forestier et découvrir des mises à jour sur l'état du manteau neigeux", a déclaré Emily Cross, 43 ans, qui enseigne à la maison ses deux fils de 6 et 8 ans, tandis que Jeremy enseigne à l'école primaire de South Bay.

La neige persistante autour du site de réunion prévu à Clark Fork au sud du lac Tahoe et dans le paradis des randonneurs d'Emigrant Wilderness à proximité, où la famille a l'intention d'aller après le rassemblement, pourrait signifier un pivot vers une escapade côtière du comté de Mendocino et une randonnée sur la côte perdue. au sud d'Eureka, dit Cross.

Le surintendant par intérim des parcs d'État de Californie pour le district de Sierra, Scott Elliott, qui a passé 18 ans avec le département, a déclaré: "Je n'ai certainement jamais vu un manteau neigeux aussi élevé si tard."

Alors qu'un "Big Melt" devrait liquéfier les énormes quantités de neige de la Sierra, son timing est incertain, et les campeurs de toute la Californie doivent peser leurs options de printemps et d'été et décider de s'en tenir à leurs plans ou d'en créer de nouveaux. Pendant ce temps, il y a un Big Squeeze en cours, avec des Californiens poussés vers la côte pour camper parce que leurs terrains de jeux de montagne préférés sont inaccessibles.

À New Brighton State Beach, juste en bas de la côte de Santa Cruz, Joe Bonander et Susan Kolnes, de Turlock, campaient en camping-car la semaine dernière sur une falaise au-dessus de l'océan après avoir été détournés de leur destination printanière habituelle dans l'est de la Sierra pour l'ouverture de la truite saison. "Nous ne savons pas quand nous allons y entrer", a déclaré Bonander, 65 ans, retraité d'un travail de vente dans l'énergie solaire agricole. "Nous n'irons pas là-bas à moins que les terrains de camping ne soient ouverts."

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Chuck Heron, un ingénieur en informatique de la Silicon Valley de Ben Lomond, craignait qu'un incendie de forêt ne détruise son voyage de camping annuel vers un guetteur d'incendie près du mont Shasta avec un groupe d'amis – comme cela s'était déjà produit – alors il a décidé cette année de le réserver pour plus tôt, en juin. Maintenant, au lieu de flammes et de fumée, c'est une neige abondante qui saborde le voyage. "Je viens de recevoir un avis d'annulation", a déclaré Heron, 57 ans, qui a retardé l'excursion jusqu'en octobre et a changé l'emplacement pour un belvédère au nord de Clear Lake.

Mark Brennecke, un autre résident de Turlock paralysé par les premiers jours de la saison de la truite, campait sur la côte de Bonander et Kolnes à Sunset State Beach. Il a dit qu'il avait réservé une cabine dans son endroit habituel de Sierra pour un voyage début juin avec sa fille et sa famille. Il se demandait s'il fallait annuler, car un gros ruissellement de la prochaine Big Melt rendrait probablement les rivières trop agitées pour une bonne pêche et fermerait de nombreux sentiers de randonnée, a-t-il déclaré. Mais maintenant, la station signale qu'elle pourrait ne pas ouvrir avant la fin juin. "Ce n'est qu'une de ces années", a déclaré Brennecke, 68 ans, ingénieur hydroélectrique à la retraite. "C'est terrible."

Une neige plus lourde à des altitudes plus élevées signifie un accès plus tardif pour le camping – un problème insurmontable au Camp Wamp, qui organise des camps d'été de quatre semaines pour les enfants handicapés physiques près de Soda Springs, à près de 7 000 pieds d'altitude. "Nous avons malheureusement dû annuler notre camp pour l'été", a déclaré la directrice adjointe du camp, Alejandra Bruyere. "Nous n'allions tout simplement pas être en mesure de préparer l'ouverture du camp cet été."

La fondation Stephen J. Wampler prévoyait d'amener environ 100 enfants au camp cet été de partout aux États-Unis, pour le kayak, la natation, la pêche, l'escalade, l'aventure en pleine nature et l'éducation à la nature. Mais une visite en motoneige il y a un mois a révélé que les toits étaient recouverts de neige et que le camp ne devrait pas être accessible en véhicule avant le 4 juillet, a déclaré Bruyere. "C'était vraiment triste. Nous croisons définitivement les doigts pour que l'hiver prochain se calme un peu", a-t-elle déclaré.

Chuck et Cayenne Heron de Ben Lomond parlent de leurs plans de camping pour cette année le 9 mai 2023, alors qu'ils séjournaient au camping Sunset State Beach à Watsonville, en Californie. (Dai Sugano/Bay Area News Group)

Joe Bonander de Turlock parle de ses projets de camping familial pour cette année le 9 mai 2023, lors de son séjour au terrain de camping New Brighton State Beach à Capitola, en Californie. (Dai Sugano/Bay Area News Group)

Des camping-cars et des voitures sont garés au terrain de camping de Sunset State Beach à Watsonville, en Californie, le 9 mai 2023. (Dai Sugano/Bay Area News Group)

Des campeurs font du vélo au terrain de camping New Brighton State Beach à Capitola, en Californie, le 9 mai 2023. (Dai Sugano/Bay Area News Group)

Les parcs d'État de Californie au début de ce mois ont retardé les dates d'ouverture de plusieurs terrains de camping Sierra populaires qui commencent généralement à fonctionner le week-end du Memorial Day. Les équipes inspectent et réparent les installations, et les températures plus chaudes du week-end dernier devraient aider, a déclaré le porte-parole Jorge Moreno. Jusqu'à présent, les nouvelles dates d'ouverture sont toujours en place, mis à part un éventuel retard pour une partie du terrain de camping du Donner Memorial State Park près du lac Tahoe, a déclaré Moreno. "Si ça continue à se réchauffer, ça va faire fondre la neige un peu plus vite", a-t-il dit. "Cela permettra au personnel d'y entrer pour s'assurer que ces terrains de camping sont en bon état aux dates prévues pour leur réouverture." Si la fonte et l'entretien permettent une ouverture plus tôt dans n'importe quel terrain de camping, de nouvelles dates d'ouverture apparaîtront sur la page Web du parc.

Le géant des terrains de camping KOA a déclaré que par rapport à l'année dernière, il a constaté une augmentation de 6% des réservations pour ses 12 sites côtiers en Californie pour ce mois-ci et le suivant, avec une demande légèrement plus élevée pour les cinq terrains de camping dans la partie nord de l'État. Mais la demande de camping sur la côte a chuté en juillet, avec des réservations inférieures à celles des années précédentes, tandis que les réservations pour les campings de montagne de la société en juillet sont plus élevées que l'année dernière, a déclaré la porte-parole de KOA, Xenique McLeod.

Les terrains de camping des parcs d'État sur la côte sont généralement réservés des mois à l'avance pour l'été, mais les campeurs peuvent trouver des ouvertures à des endroits entre les montagnes et l'océan, y compris à Millerton Lake State Recreation Area au nord de Fresno et Caswell Memorial State Park près de Modesto, a déclaré Moreno. . "Il y a de beaux parcs que les gens oublient parfois dans la vallée centrale."

Des tas de neige s'attardent autour et au-dessus de la station White Wolf Ranger sur une photo du parc national de Yosemite publiée sur Facebook le 14 mai pour annoncer qu'il n'y a toujours pas de date pour rouvrir la route. Les équipes du parc ont dégagé 11 des 45 miles et demi de route dans le haut pays du parc au 13 mai 2023. (Avec l'aimable autorisation du parc national de Yosemite)

La neige entassée sur Tioga Road est soufflée sur le côté sur une photo du parc national de Yosemite publiée sur Facebook le 14 mai pour annoncer qu'il n'y a toujours pas de date pour rouvrir la route. Les équipes du parc ont dégagé 11 des 45 miles et demi de route dans le haut pays du parc au 13 mai 2023. (Avec l'aimable autorisation du parc national de Yosemite)

L'entrée du Donner Memorial State Park le mercredi 3 mai 2023. (© California State Parks, tous droits réservés)

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